英国不会通过削减开支来实现其雄心勃勃的气候目标
© 卫报提供 照片:Jon Super/AP社会正义与绿色议程之间的联系也适用于国内。每周有数百万人在英国数便士,因为他们正在努力过日子。劝告他们改变生活方式或支付更多的钱来取暖是不够的。如果政府要实现其雄心勃勃的目标,那些不太富裕的人将需要大量帮助,但就目前情况而言,他们并没有得到帮助。
尽管首相在气候危机上大谈特谈,但现实情况是,承诺的巨大转型与财政部削减公共支出的做法之间存在紧张关系。削减援助预算和普遍信贷是同一心态的一部分;很难看出两者将如何帮助到 2050 年过渡到碳净零。
鲍里斯·约翰逊 (Boris Johnson) 上周向国会议员表示,家庭将难以支付更换燃气锅炉的空气源热泵费用,他概括了政府的问题。“这些东西要花 10 英镑,”约翰逊说。“这对普通人来说是一大笔钱。”
确实如此,但总理也知道,如果政府要实现其雄心勃勃的气候目标,获得普通民众的支持将至关重要。更重要的是,11 月召开的 Cop26 峰会的背景——英国正在寻求国际社会做出更严格的承诺——为那些不太富裕的人提供更严格的预算。这不仅仅是每周减少 20 英镑的普遍信贷。石油成本的上涨意味着燃料价格比一年前上涨了 20%;当工资补贴最终在 9 月份逐步取消时,工作岗位将会消失。TUC本周报告称,来自主要工人家庭的超过 100 万儿童生活在贫困中。
© 照片:Jon Super/AP “承诺的巨大转型与财政部削减公共支出的做法之间存在紧张关系。” 鲍里斯·约翰逊 (Boris Johnson) 在位于康沃尔郡纽基的 ScottishPower 的 Carland Cross 风电场观看太阳能电池板。与此同时,政府正在寻求节省资金并加快绿色转型,同时又不会引起那些最无力支付成本的人的政治阻力。这是不可能的,这就是为什么部长们现在正在争取时间并强调技术进步将发挥的作用。
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然而,拖延行动也是有问题的。该办事处预算责任(OBR),政府支出监督,说上周推迟采取果断步骤,到2030年将导致产出和债务水平较高更大的下跌比将与立即采取行动的情况下。
很容易理解为什么部长们更愿意将艰难的决定推迟到另一天。保守党新赢得的所谓“红墙”席位的支持者正是最有可能担心能源费用和交通成本上涨的选民群体。
公共政策研究所(IPPR)本周概述的另一种方法是将绿色议程与减贫议程结合起来。中间智囊团的左翼发表了其环境司法委员会的一份报告,该报告建议公众将对 netzero 程序持有否决权,除非它被认为是公平的。该委员会的联合主席之一希拉里·本 (Hilary Benn) 总结道:“英国向零净值快速过渡的过程中必须以人为本,否则——坦率地说——它不会成功。” 他是对的。
IPPR 有一长串确保选民接受的提议——免费公共交通、帮助消费者转向绿色产品的基金、更高的公共投资、有保证的低碳工作再培训——所有这些对财政部来说听起来都很昂贵它热衷于修复因大流行而造成的公共财政漏洞。Rishi Sunak 的本能将是在成本估算出现时采取强硬态度,该州需要支付多少费用才能确保净零。
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从理论上讲,绿色经济与政府的另一个议程非常吻合:升级。OBR 表示,如果部长们现在采取行动,到 2050 年,实现净零所需的投资将使国债的 GDP 增加 21%,即 4690 亿英镑。这听起来很多,但它会分摊 30 年,低于受疫情影响,国债增加。而且,当然,成本远低于什么都不做。
加拿大已经展示了税收制度可以做些什么,以使净零过渡更加平稳和公平。贾斯汀·特鲁多 (Justin Trudeau) 政府于 2019 年引入了收入中性碳税,将污染者筹集的资金重新分配给家庭,以帮助他们支付更高的能源费用。大多数家庭受益。
现在距离 Cop26 会议只有三个月多一点的时间,尽管它说了这么多,但政府的净零战略并没有通过。与德国、法国或美国相比,这种紧迫性要小得多,也没有真正的战略证据。在接下来的八年里,乔·拜登提议斥资数十亿美元转向电动汽车,确保基础设施对全球变暖更具弹性,以及清洁能源和新的低碳技术。美国有一个用大量资金支持的计划。不只是说话和剪辑。
拉里·埃利奥特(Larry Elliott)是《卫报》经济学编辑
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