小麦粉不能完全代替淀粉，但在某些情况下可以起到类似淀粉的部分作用。
一、成分差异
小麦粉
小麦粉是小麦经过研磨加工后的产物，主要成分是淀粉，但还含有蛋白质（面筋蛋白）、脂肪、矿物质和维生素等。其中，蛋白质含量一般在 7% - 15% 左右，这些蛋白质在遇水后会形成面筋网络，这是小麦粉的一个重要特性。
淀粉
淀粉是从植物的种子、块茎或根等部位提取出来的碳水化合物，如玉米淀粉、土豆淀粉等。其成分主要是葡萄糖分子聚合而成的多糖，基本不含有蛋白质等杂质，相对比较纯净。
二、功能差异及部分替代情况
增稠作用
在一些对增稠要求不是特别高的菜肴或食品制作中，小麦粉可以代替淀粉起到一定的增稠作用。例如在制作简单的肉汁或者汤羹时，将小麦粉与水混合成面糊，慢慢加入到热的液体中，边加边搅拌，可以使液体变得浓稠。不过，由于小麦粉中含有蛋白质，在加热过程中，蛋白质可能会影响增稠效果，使液体变得比较浑浊，而淀粉增稠后的液体通常更加透明。
挂糊作用
淀粉常用于给食材挂糊，使食材在油炸等烹饪过程中形成酥脆的外皮。小麦粉也可以用于挂糊，但效果与淀粉有所不同。用小麦粉挂糊炸出的食物外皮相对较厚、较硬，因为面筋蛋白会形成比较有韧性的结构；而用淀粉挂糊炸出的食物外皮更薄、更脆，这是因为淀粉糊化后形成的膜比较薄。如果想让食物外皮更酥脆，最好使用淀粉，但如果对酥脆程度要求不高，小麦粉也可以用于挂糊。
勾芡作用
在烹饪中，勾芡是用淀粉使菜肴汤汁浓稠的一种方法。小麦粉可以部分代替淀粉进行勾芡，但会使汤汁的颜色变深，并且可能会带有一些小麦粉本身的味道。而且由于小麦粉的增稠效果和糊化温度与淀粉不同，使用小麦粉勾芡需要更加小心控制用量和火候，否则很容易使汤汁变得过于浓稠或者出现疙瘩。
总之，小麦粉和淀粉在成分和功能上有明显的差异，虽然小麦粉在某些情况下可以代替淀粉发挥部分作用，但在对透明度、酥脆度等要求较高的场合，还是建议使用专门的淀粉。