张佳宁的演艺生涯始终与母亲紧密交织。15岁那年，母亲因肿瘤手术急需医药费，她毅然决定减肥20斤考入中央戏剧学院，用“半年内攒够手术费”的执念开启演员之路。2015年凭借《知否》中盛如兰一角崭露头角后，她做的第一件事就是斥资500万为母亲购置豪宅，兑现“让妈妈住进大房子”的承诺。

此次在《沙尘暴》中饰演母亲，张佳宁坦言“找到了与角色对话的密钥”。剧中角色因丈夫失踪、女儿卷入凶案而被迫成为家庭支柱，需在绝境中展现果敢与韧性。这种“为母则刚”的特质，与张佳宁现实中“为母买房”的经历形成奇妙的互文——当母亲从被保护者转变为守护者，银幕内外共同演绎着女性力量的觉醒。

《沙尘暴》以八年前的凶杀案为引，通过段奕宏与张佳宁的刑警搭档视角展开调查。张佳宁饰演的“单亲妈妈”不仅是案件关键人物，更是全剧情感支点。导演谭嘉言透露，该角色“在理性与感性间挣扎”的特质，与张佳宁“代入感极强”的表演风格高度契合。

剧中，张佳宁通过细腻的细节处理展现母爱：面对女儿被绑架时克制的眼泪、调查过程中对丈夫隐瞒的复杂情绪，以及最终以智慧破解谜题时的果决。这些表演层次被观众评价为“既有《知否》盛如兰的灵动，又多了一份沉甸甸的重量”。

张佳宁的“母亲首秀”折射出中年女演员的生存悖论。一方面，社会对“母亲角色”的刻板期待常将演员局限在“贤妻良母”框架；另一方面，突破类型化标签又需要勇气与机遇。《沙尘暴》的选角策略为此提供新思路——将悬疑刑侦剧与家庭伦理结合，既满足观众对强情节的需求，又为演员创造多元表达空间。

值得注意的是，张佳宁此前在《一闪一闪亮晶晶》中饰演的林北星，已尝试过“单亲妈妈”原型角色。此次从都市剧到刑侦剧的跨越，标志着她从“演技派配角”向“实力派主角”的转型加速。

当张佳宁在《沙尘暴》中说出“为母则刚”时，观众看到的不仅是角色成长，更是她与母亲跨越22年的生命对话。从为母亲治病筹款到为角色赋予灵魂，这种“以戏为镜”的创作态度，或许正是演员最珍贵的初心。